James Newton Howard firma la partitura para la película del realizador austríaco Francis Lawrence con quien también colaboró para la cinta Soy Leyenda. Agua para elefantes nos narra una historia de amor que transcurre en un circo durante la época de la Gran Depresión americana de 1929.
El Cd nos presenta una mezcla de temas románticos llenos de delicadeza con otros más dramáticos o incidentales que nos llenan tensión. Entremedio nos regala originales del blues como la interesantísima I need a little sugar in my bowl y del jazz interpretado al estilo New Orleans de la época (también llamado hot jazz) como Stomp time blues. Sin ser considerado por la crítica especializada uno de sus mejores trabajos, el compositor -como siempre- nos ofrece una partitura sólida y que cumple perfectamente su cometido en la película.
El listado de temas es el siguiente:
01. Did I miss it? (01:49)
02. The circus sets up (02:32)
03. Circus fantasy (03:44)
04. Jacob sees Marlena (05:00)
05. Button up your overcoat (excerpt) [performed by Ruth Etting] (00:32)
06. Prosze, Rosie, daj noge (04:12)
07. Rosie (03:24)
08. Speakeasy kiss (01:33)
09. I'm confessin' (that I love you) (01:40)
10. Barbara's tent (01:18)
11. Jacob returns (05:30)
12. Don't tell him what happened to me (02:02)
13. Shooting star (02:25)
14. The job is yours (00:57)
15. I need a little sugar in my bowl [performed by Bessie Smith] (02:49)
16. Stomp time blues [Jasper Taylor & His State Street Boys featuring Johnny Dodds] (02:34)
17. I can see straight through you (06:00)
18. Sanctuary (01:55)
19. Baptism / Jacob & Rosie (01:58)
20. The stampede / I'm coming home (08:21)
El primer corte Did I miss it? es un delicado tema que comienza con un arpa tocando pianísimo una bella melodía con una base de cuerdas. Poco a poco piano y violines recogen el tema mientras el arpa permanece haciendo arpegios en un segundo plano. El tema se va desarrollando y esa melodía inicial va tornándose en incertidumbre mientras termina con un solo de cello.
El segundo corte The circus sets up es un tema vital y alegre donde se introduce la guitarra acústica. Es un tema con aires sureños de tiempo vivo que en su parte final se torna evocador y melancólico.
Circus fantasy comienza con un tremolo crescendo en la cuerda para dejar al piano interpretando la evocadora melodía. Posteriormente el tema es recogido por los violines que van alternando su papel solista con el piano. En su última parte el clarinete tiene varias intervenciones solistas muy logradas. El tema que parece estar contínuamente conteniéndose no llega a romper en tutti orquestal en ningún momento.
En el tema Jacobs sees Malena el piano comienza en pianísimo sobre un tremolo de las cuerdas creando una sensasión de incertidumbre. Posteriormente el clarinete interpreta la parte solista sobre un arpegiado del arpa. Hasta este momento todo el tema ha sido bastante misterioso. Finalmente termina con las cuerdas retomando el leitmotiv que rodea la obra.
El siguiente corte es Button up your overcoat del que solamente aparece un extracto. Esta obra no pertenerce a Howard, sino que es un tema compuesto por Ray Henderson e interpretado por la actriz y cantante de los años 30 Ruth Etting.
Del tema Prosze, Rosie, daj noge destacamos el precioso tema interpretado por el fagot acompañado por el arpa y posteriormente por la orquesta, y que tiene un aire al tema Theology/Civilization que Basil Poledouris compusiera para su celebérrimo Conan el Bárbaro.
El tema Rosie es un tema amable, evocador y etéreo gracias a la orquestación empleada dando mucha importancia al arpa y al glockenspiel que interpretan la melodía al unísono. También debemos destacar hacia el final a las trompas que aportan relleno y potencia a la orquesta pero con esa suavidad que le caracteriza.
Speakeasy es un breve tema intepretado fundamentalmente por la cuerda. Solamente hacia el final del tema los clarinetes a dos voces toman protagonismo.
La obra I´m confesin´(that I love you), es un tema nacido en 1930 de la colaboración entre Doc Daugherty, Ellis Reynolds y el letrista Al J. Neiburg y que Louis Amstrong contribuyó a popularizar. Si bien el tema es original de la época está orquestado donde el saxofón alto, la trompeta y el trombón van turnándose el protagonismo. Un tema interpretado al estilo de las grandes orquestas de salón.
Barbara´s tent es un blues tocado con la formación típica de dixieland donde trombón, trompeta y clarinete llevan todo el peso del tema.
Jacob Returns se caracteriza por su empecinado ostinato de percusión y de cuerdas sobre el que se monta todo el tema donde se vuelve a introducir la guitarra acústica. Es un tema nervioso, dramático que mantiene la tensión hasta el final.
El tema Rosie es un tema amable, evocador y etéreo gracias a la orquestación empleada dando mucha importancia al arpa y al glockenspiel que interpretan la melodía al unísono. También debemos destacar hacia el final a las trompas que aportan relleno y potencia a la orquesta pero con esa suavidad que le caracteriza.
Speakeasy es un breve tema intepretado fundamentalmente por la cuerda. Solamente hacia el final del tema los clarinetes a dos voces toman protagonismo.
La obra I´m confesin´(that I love you), es un tema nacido en 1930 de la colaboración entre Doc Daugherty, Ellis Reynolds y el letrista Al J. Neiburg y que Louis Amstrong contribuyó a popularizar. Si bien el tema es original de la época está orquestado donde el saxofón alto, la trompeta y el trombón van turnándose el protagonismo. Un tema interpretado al estilo de las grandes orquestas de salón.
Barbara´s tent es un blues tocado con la formación típica de dixieland donde trombón, trompeta y clarinete llevan todo el peso del tema.
Jacob Returns se caracteriza por su empecinado ostinato de percusión y de cuerdas sobre el que se monta todo el tema donde se vuelve a introducir la guitarra acústica. Es un tema nervioso, dramático que mantiene la tensión hasta el final.
Don't tell him what happened to me es otro tema de jazz de la época con ritmo de swing y reorquestado para la ocasión.
La canción I need a little sugar
Estoy cansada de estar sola,
estoy cansada de estar triste,
querría tener un hombre a quien contarle mis problemas.
Parece que el mundo entero está mal desde que se fue mi hombre.
Necesito un poco de azúcar en mi taza,
un poco de carne en mi panecillo.
Puedo soportar un poco de amor, ¡qué le voy a hacer!
me siento tan rara, tan triste.
Necesito un poco de vapor caliente en mi piso,
quizá pueda arreglar las cosas para que sigan adelante.
Qué pasa, papaíto, ven a salvar el alma de tu mamaíta
porque necesito un poco de azúcar en mi taza, maldita sea.
Necesito un poco de azúcar en mi taza.
Estás cambiando, me han dicho.
Mueve un dedo, échame un poco de azúcar en mi taza.
Texto Hablado: Levántate, no te arrodilles, no veo dónde quieres ir a parar…
¡Está oscuro ahí abajo!
¡Parece una serpiente! Ven aquí y échame algo a la taza, deja de hacer el tonto.
Échame algo en la taza.
Esta canción está interpretada por la cantante de blues Bessie Smith, más conocida como la Emperatriz del blues, y que fué la referencia del género entre los años 20 y 30 del pasado siglo.
Esta pieza, escrita por Brymn, Small y Williams en 1931 y grabada el 20 de noviembre de ese año, y que puede pasar desapercibida, resulta interesantísima debido a lo explícito de su temática. Si han podido leer bien se habrán dado cuenta de que habla de sexo de manera bastante explícita. Esto que hoy puede resultar hasta cotidiano habría sido tachado de inmoral en su época y consecuentemente la canción habría sido prohibida. Pero entonces ¿por qué se conservan grabaciones originales del tema?. La respuesta puede residir en que en sus comienzos el blues era una música minoritaria, lo que hoy podríamos definir como underground, de un grupo racial minoritario como eran los afroamericanos que vivían en el sur de EE.UU en Nueva Orleans. Así el blues nació en las plantaciones de tabaco y de algodón. Por todo esto los blancos jamás escucharían este tipo de música por considerarla típica de personas de baja condición. Y si como hemos visto reflejado en muchas películas frecuentaban ese tipo compañías tampoco dirían que escuchaba tal o cual cosa.
Posteriormente se han realizado versiones y arreglos de este tema pero suavizando la letra haciéndola más romántica y menos explícita. La más extendida pertenece a Nina Simone.
Aunque no soy partidario de incluir elementos ajenos al score compuesto expresamente para la película, Agua para elefantes es un disco recomendable para disfrutarlo antes de dormir, donde además de la buena partitura de James Newton Howard a los que nos gusta el jazz podemos disfrutar además con agradables temas de su primera época.
Esperamos ansiosamente conocer más sobre sus nuevos proyectos, Green Lantern (Linterna Verde) prevista para julio de 2011 y la última entrega de Batman The Dark Night Rises para 2012.
Aunque no soy partidario de incluir elementos ajenos al score compuesto expresamente para la película, Agua para elefantes es un disco recomendable para disfrutarlo antes de dormir, donde además de la buena partitura de James Newton Howard a los que nos gusta el jazz podemos disfrutar además con agradables temas de su primera época.
Esperamos ansiosamente conocer más sobre sus nuevos proyectos, Green Lantern (Linterna Verde) prevista para julio de 2011 y la última entrega de Batman The Dark Night Rises para 2012.
James Newton Howard, The stampede / I'm coming home (Finale)
